游戏中的超级间谍们移动速度太慢了，至少“真实边缘”制作室的制作人们是这么认为的。这家位于奥斯汀的开发商几乎玩过了所有的战术谍报游戏，如今在开发了多款利润丰厚的授权游戏后（《鲨鱼黑帮》、《篱笆墙外》），他们准备制作一款新形态的战术谍报游戏。他们要让战术谍报游戏速度更快、更机制以及更残忍。

《夺命解码》（Cipher Complex）是真实边缘的第一款原创游戏，该作的创意真实边缘制作室已经构思多年，真实边缘将其定义为“侵略性潜入”游戏，玩家不再是躲在黑暗的角落里与敌人周旋，而是用更具进攻性的方式杀入敌人的基地。玩家将会通过高速行动和闪电般的剿灭敌人来躲避侦察。与以往的战术谍报游戏一样，本作将会有复杂的剧情和充满魅力的角色，为此，真实边缘请来了剧本作家兼电影导演Mark Bristol，他曾经参加了多部好莱坞大片的制作，包括《纳尼亚魔法王国》、《记忆碎片》、《撕裂的末日》等，本作的剧情灵感则是来自《决战的理由》，将会与现实世界中的事件关联，将战争描述为人类历史上利润最丰厚的商业。

本作的主角叫做John Sullivan，Bristol将其作为一个电影人物进行描写。Sullivan是一个孤儿，参军后的第一个任务就是在海湾战争期间到伊拉克进行侦察。后来美国国家安全局成立了一个旨在遏制核武器蔓延的特工组织，Sullivan成为该组织的一个重要成员，代号为Cipher。游戏刚开始，玩家会发现Cipher在伊拉克背部跟踪俄罗斯军火大亨。就在Cipher的团队准备行动时，军火交易商Anakov被判了Cipher，朝他的后脑勺开了一枪。Cipher昏死了过去，当他在医院中醒来时，已经过了数年，他被当作新技术的试验品，对其肾上腺系统进行了调整。美国政府需要他组织核弹的蔓延，这次的任务目标仍是上次的军火大亨，现在他正在塞伯利亚的一个小岛上。

作为新成立的小队队长，Cipher率领小队前往小岛，当他们接近小岛时，岛上的一个基地发射了一颗导弹，他们被迫放弃了F0117隐形战斗机，使用降落伞包降落地面。Cipher是唯一一个安全降落的特工。

本作的一大特征就是速度，玩家可以在敌人来不及拉动警报之时将其干掉。他像幽灵般在敌群间穿梭，当第一个敌人发现自己的喉咙已经被割掉时，另外4个敌人也将几乎在同时遭到同样的待遇。实现这一切的关键在于肾上腺素，从战斗到移动都离不开肾上腺素，这是游戏中最重要的资源，也是Cipher最独特的能力来源。每个玩家刚开始时只有一定数量的肾上腺素，以屏幕左边的一个槽显示。该槽会逐渐回复，也可以通过杀敌回复。只要时间掌握得当，玩家通过消耗肾上腺素发动强力技能可以在瞬间干掉一批敌人。玩家可以从敌人的尸体上拿走武器，包括手枪、机关枪、散弹枪等传统武器。不过最常用的武器还是Cipher的刀，根据不同的速度、距离和情境，将会有不同的杀敌动作。战斗基本上可以分为三种类型，分别是：远程、剿灭和肉搏。

即使没有肾上腺素，Cipher也可以用其肉搏技能干点敌人，而在使用肾上腺素的情况下，Cipher可以将时间放慢，用几秒的时间干掉所有敌人。本作中的招式数量很多，玩家将会在战斗过程中逐渐掌握。本作中敌人的智能也很高。敌人会在雷达屏幕上以小点表示，用红绿黄三种颜色表示这些敌人的状态。本作还有感知槽的概念，感知槽在屏幕的下方，表示Cipher的暴露程度，只要玩家掌握的好，即使躲在一堆敌人后面并且开着灯，同样可以让感知槽降到零。